Nordrhein‑Westfalen ist ein Land der Vielfalt. So abwechslungsreich wie seine Landschaft und Menschen sind auch die verschiedenen Wirtschaftsregionen, die das bevölkerungsreichste deutsche Bundesland zu bieten hat. Sowohl für NRW-Unternehmen als auch ausländischen Investoren bieten sich hier optimale Perspektiven für Erfolg und Wachstum. Die Wirtschaftskraft des Landes mit seiner export- und innovationsstarken Unternehmenslandschaft geht Hand in Hand mit der Attraktivität des Standorts für internationale Firmen.
Im Südwesten Nordrhein‑Westfalens, am Dreiländereck zu Belgien und den Niederlanden, liegt die Region Aachen. Innovative Industrien, vor allem aus den Bereichen Automobil- und Schienentechnik, Life Sciences, Informations- und Kommunikationstechnologie, Moderne Werkstoffe und Produktionstechnik, profitieren hier vom Transferpotenzial zwischen Industrie und Forschung.
Mit der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule RWTH Aachen, dem weltbekannten Forschungszentrum Jülich, der Fachhochschule Aachen, mehreren Fraunhofer-Instituten und zahlreichen weiteren Forschungseinrichtungen zeichnet sich die Region Aachen als innovativer Technologie- und Wissenschaftsstandort aus. Das hat zukunftsorientierte Unternehmen wie Denso Automotive, Ericsson, Ford, Microsoft oder Saint-Gobain Sekurit bereits überzeugt.
Die Städte Solingen, Remscheid und Wuppertal haben sich zur Wirtschaftsregion Bergisches Städtedreieck zusammengeschlossen. Zentral in Nordrhein‑Westfalen zwischen Rhein und Ruhr gelegen, zeichnet sich die Wirtschaft unter anderem in den Bereichen Automotive, Elektroindustrie, Metallverarbeitung sowie Ressourceneffizienz aus.
Aber auch traditionelle Branchen wie Oberflächentechnik und Galvanisierung bilden bis heute Schwerpunkte der regionalen Wirtschaft. Erfurt Raufasertapete, Solinger Klingen, Vorwerk und Zwilling sind nur einige der bekannten Namen aus der Region. Bildung und Forschung konzentrieren sich neben der Bergischen Universität Wuppertal, im Wuppertal Institut für Klima, Umwelt und Energie sowie in der Technischen Akademie Wuppertal.
Die Region Düsseldorf umfasst die Landeshauptstadt Düsseldorf und den Kreis Mettmann. International bekannte Unternehmen wie E.ON, Henkel, McKinsey, Mitsubishi, Metro, Qiagen oder Vodafone spiegeln das wirtschaftliche Potenzial der Region wider. Wichtige wirtschaftliche Impulse gehen insbesondere von der Dienstleistungsbranche sowie dem Forschungs- und Entwicklungsbereich aus. Die Stadt Düsseldorf zählt zu den führenden Kommunikations- und Medienmetropolen Deutschlands.
Der Kreis Mettmann wird insbesondere durch die dort ansässigen Firmen im Bereich Bio- und Gentechnik wie Artes Biotechnology oder Bayer CropScience geprägt. Die Heinrich-Heine-Universität und die Fachhochschule Düsseldorf bilden gemeinsam mit den zahlreichen Forschungsinstituten wie dem Max-Planck-Institut für Eisenforschung den akademischen Mittelpunkt der Region.
Das Rheinland in der Mitte in Nordrhein‑Westfalen gelegen bilden der Oberbergische Kreis, der Rheinisch-Bergische Kreis und Rhein-Sieg Kreis. Einige der wichtigsten Städte sind die UN-Stadt Bonn, Köln und Leverkusen. In der Wirtschaft des Rheinlands finden sich Highlights aus den Branchen Automobil/Maschinenbau, Chemie, Finanz- und Versicherungswirtschaft, Handel, IT/Telekommunikation, Logistik, Medien und Biotechnologie.
Bekannte Unternehmen wie Axa, Bayer, Deutsche Post DHL, Deutsche Telekom, Ford, Kaufhof, Rewe, RTL oder WDR sind hier zu Hause. Zusammen mit den sieben Hochschulen, elf Fachhochschulen und zahlreichen Forschungseinrichtungen der verschiedenen Max-Planck- und Fraunhofer-Institute sowie dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) verfügt das Rheinland über ein dichtes Netz für Forschung und Wissenschaft.
Die Metropole Ruhr - nach Paris und London der drittgrößte Metropolraum innerhalb der EU - ist das industrielle Zentrum Nordrhein‑Westfalens und zeichnet sich durch eine breitgefächerte Wirtschaftsstruktur mit hohem Technisierungsgrad aus. In ihren Kompetenzfeldern Energie, Logistik, Chemie und Gesundheitswirtschaft sind Forschung, Entwicklung und Produktion eng miteinander verzahnt.
Fünf Universitäten, u.a. die Ruhr-Universität Bochum, 15 Fachhochschulen, drei Max-Planck-Institute, vier Fraunhofer-Institute, vier Leibnitz-Institute sowie rund 30 weitere außeruniversitäre Forschungseinrichtungen sichern qualifizierten Nachwuchs und Technologietransfer. Der Gesundheitscampus Nordrhein‑Westfalen in Bochum trägt dazu bei, die Region als herausragenden Gesundheitsstandort weiter nach vorn zu bringen. Zudem ist die Metropole Ruhr Konzernsitz von 15 der 100 bzw. 40 der 500 umsatzstärksten Unternehmen Deutschlands. Darunter so bekannte Firmen wieAldi, Evonik Industrie, Haniel, Hochtief, Klöckner, RWE, Tengelmann oder ThyssenKrupp.
Das Münsterland im Nordwesten von Nordrhein‑Westfalen zählt bundesweit zu den Spitzenstandorten im Bereich der Neuen Werkstoffe. Neben herausragenden wissenschaftlichen Forschungseinrichtungen existiert in der Region auch eine Vielzahl wichtiger Werkstoffe produzierender und verarbeitender Industriezweige mit einer zum Teil langen Tradition. Neue Werkstoffe der Region kommen aus den Bereichen Textil, Kunststoff, Holz, Metall, Farben und Lacke, die in zahlreichen Branchen Anwendung finden.
Zusammen mit der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster, der fünftgrößten der Bundesrepublik Deutschland, den Fachhochschulen, dem Batterieforschungszentrum MEET, dem Max-Planck-Institut für Molekulare Biomedizin und dem Zentrum für Nanotechnologie (CeNTech) finden sich hier interessante Partner für technologieorientierte Unternehmen.
Die Region Niederrhein erstreckt sich ganz im Westen Nordrhein‑Westfalens zwischen dem Rhein und den Niederlanden. Hier ist die chemische Industrie zuhause. Ein Drittel aller Industrieumsätze der Region entfallen auf chemische Erzeugnisse. Großhandel, unternehmensnahe Dienstleister, Energieerzeugung, Elektrotechnik, Maschinenbau, Logistik, Tourismus, Ernährungsgewerbe/Agrobusiness und die moderne Textilindustrie sind weitere Schwerpunkte der Wirtschaft am Niederrhein.
Internationale Unternehmen schätzen die optimale Infrastruktur. Global Player wie der amerikanische Konzern 3M nutzen die Region als Drehkreuz für ihre Europageschäfte. Der Niederrhein ist ein wichtiges Zentrum japanischer Firmen in Deutschland. So haben u.a. Canon, Daihatsu, Hitachi High Technologies und Hitachi Power Tool, Toyo Reifen und Toshiba Europe hier ihren Sitz. Drei Fachhochschulen, die Technologiezentren und wissenschaftliche Institute bieten Unternehmen gute Anknüpfungspunkte in Forschung und Entwicklung.
Im Nordosten Nordrhein‑Westfalens gelegen, ist OstWestfalenLippe einer der stärksten deutschen Wirtschaftsstandorte. Vor allem mittelständische Unternehmen prägen die Wirtschaft, viele familiengeführt. Unter der Marke „it's OWL - Intelligente Technische Systeme OstWestfalenLippe“ arbeiten Wirtschaft und Forschung am Quantensprung von Mechatronik zu inhärenter Intelligenz. Seit Januar 2012 ist „it's OWL“ Spitzencluster in der Hightech-Strategie der Bundesregierung.
Die Universitäten in Bielefeld und Paderborn sowie acht weitere Hochschulen stehen für Vielfalt in der Bildungslandschaft. Zu den besonderen Angeboten gehören auch private Einrichtungen wie die Fachhochschule des Mittelstands. International bekannte Unternehmen wie Benteler, Bertelsmann, Claas, Dr. Oetker, Gerry Weber, Gildemeister, Melitta, Miele, Schüco und Wincor Nixdorf stehen für die Leistungsfähigkeit der Region OstWestfalenLippe.
Die Region Südwestfalen umfasst die Kreise Olpe, Soest, Siegen-Wittgenstein, den Hochsauerlandkreis und Märkischen Kreis. Südwestfalen ist geprägt von mittelständischer Industrie. Die Schwerpunkte der meist familiengeführten Unternehmen liegen in den Bereichen Gesundheitswirtschaft, Lichttechnik, Metallverarbeitung, Kunststoffverarbeitung, Elektrotechnik, Maschinenbau, Recycling, Sanitär und Holzwirtschaft.
Eine Schlüsselbranche ist die Automotive-Industrie, die in Südwestfalen ein wichtiges Kompetenzzentrum bildet. Rund 500 Unternehmen machen die Region zu dem Standort für Automobilzulieferer in Deutschland. Viele dieser Firmen sind so genannte Hidden Champions – der breiten Öffentlichkeit unbekannt und doch Marktführer europa- oder sogar weltweit. Die industriellen Kernkompetenzen prägen auch die Forschungsschwerpunkte der regionalen Hochschullandschaft wie der Universität Siegen und der Fachhochschule Südwestfalen.