Dr. Schwich, bataryalar için bir geri dönüşüm yöntemi geliştirmenizin ardındaki motivasyon neydi ve kendi şirketinizi kurmaya sizi iten dönüm noktası ne oldu?
Metalurji eğitimi aldığım dönemde bile kaynakları nasıl daha iyi ve sürdürülebilir kullanabileceğimizi hep sorguluyordum. Özellikle bataryalar beni çok etkiledi; çünkü cep telefonlarından arabalara kadar günlük yaşamda büyük rol oynuyorlar. Karbonsuz bir gelecek için bataryalara ihtiyacımız var. Benim vizyonum; klasik lityum iyon bataryalardan tüm ham maddeleri – lityum ve grafit dahil – verimli ve çevre dostu şekilde geri kazanan bir geri dönüşüm yöntemi geliştirmekti.
RWTH Aachen Üniversitesi’ndeki doktora eğitimim sırasında, endüstriyel ortaklarla yaptığım görüşmeler sayesinde batarya geri dönüşüm alanındaki potansiyelin ne kadar büyük olduğunu fark ettim. Aynı zamanda mevcut yöntemlerin, artan ham madde talebini sürdürülebilir biçimde karşılamakta yetersiz kaldığını gördüm. Bir dönüm noktası, araştırmalarımızda sektörün çehresini değiştirebilecek bir teknoloji geliştirdiğimizi fark ettiğim andı. Şirketlerle yaptığım görüşmelerde büyük bir ihtiyaç olduğunu ama bu ihtiyacın hayata geçirilemediğini gördüm. O an dedim ki: “Burada yapılması gereken bir şey var – ve biz bunu başarabiliriz.”
2022 yılında, ortaklarım Paul Sabarny ve Gideon Schwich ile birlikte cylib’i kurduk. Amacımız, bataryalar için gerçek bir döngüsel ekonomi oluşturmak. Geliştirdiğimiz teknolojiyle lityum-iyon bataryalardaki tüm değerli hammaddeleri sürdürülebilir, yerel ve iklim dostu bir şekilde geri kazanıyoruz. Böylece sadece Avrupa batarya sanayisini güçlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda bağımsız tedarik zincirlerine katkı sunuyoruz.
cylib, sürecini “bütünsel ve yenilikçi batarya geri dönüşümü” olarak tanımlıyor. Bu yöntem, diğer süreçlerin veya şirketlerin henüz kapatamadığı hangi boşluğu kapatıyor?
cylib teknolojisi, lityum-iyon bataryalardan geleneksel süreçlerde genellikle kaybolan lityum ve grafit de dahil olmak üzere tüm değerli hammaddeleri geri kazanarak batarya geri dönüşümündeki önemli bir boşluğu kapatıyor. Çoğu yöntem sadece kobalt ve nikele odaklanırken, diğer önemli hammaddeler kullanılmadan kalmaktadır. cylib burada bir adım daha ileri gidiyor: Su bazlı teknolojimiz, yüzde 90'ın üzerinde geri dönüşüm verimliliği ile tüm malzemelerin özellikle verimli ve sürdürülebilir bir şekilde geri kazanılmasını sağlar. Bir diğer avantaj ise CO₂ ayak izindeki önemli azalmadır. Geleneksel işlemlerle karşılaştırıldığında emisyonlar yüzde 30, birincil hammadde çıkarma ile karşılaştırıldığında ise yüzde 80'e varan oranlarda azaltılmaktadır. Bu şekilde sadece teknolojik boşlukları doldurmakla kalmıyor, aynı zamanda gerçek bir döngüsel ekonominin sağlanmasına da yardımcı oluyoruz. Teknolojimiz Avrupa'nın ithalata daha az bağımlı hale gelmesine yardımcı oluyor ve batarya endüstrisinin sürdürülebilir dönüşümüne önemli bir katkı sağlıyor.
NRW'yi cylib gibi startup’lar için bu kadar cazip kılan faktörler nelerdir? ‘Greentech’ ve ‘Döngüsel Ekonomi’ alanında yenilikçi şirketler için NRW ne gibi avantajlar sunuyor?
NRW, cylib açısından mükemmel bir konuma sahip. Burada güçlü bir endüstriyel altyapı, mükemmel araştırma olanaklarıyla birleşiyor. Şirketler, tedarikçiler ve araştırma kuruluşlarının yoğunluğu sayesinde inovasyon için ideal bir ortam var. Bilim ve sanayi arasındaki sıkı iş birliği, özellikle uygulamalı araştırmalar sayesinde yeni teknolojiler hızla hayata geçirilebiliyor. Biz hem RWTH’den spin-off olurken hem de Aachen’daki pilot tesisimizi kurarken bu avantajlardan fazlasıyla faydalandık.
Dormagen’deki geri dönüşüm fabrikamızı inşa ederken de kömür bölgelerinin dönüşümüne yönelik özel desteklerden yararlandık. Çift haneli milyon euroluk bu destekle, Chempark Dormagen’de satın aldığımız eski sanayi binasında teknolojimizi sürdürülebilir şekilde büyütüyoruz. Mevcut binayı geri dönüştürerek yeniden kullanıyoruz.
NRW eyaleti ile paydaşlık sadece projemizi değil, aynı zamanda bölgesel döngüsel ekonominin gelişimini de güçlendiriyor. NRW, merkezi konumu ve mükemmel lojistiği sayesinde Avrupa pazarı için de ideal bir başlangıç noktası. Düsseldorf ve Köln gibi büyük şehirlerin varlığı da bölgeyi uluslararası yetenekler için cazip kılmakta ve güçlü bir bilgi ve yetenek havuzuna erişim sunmaktadır. NRW; köklü kimya endüstrisi, inovasyon ve döngüsel ekonomiye net bir şekilde odaklanmasıyla öncü teknolojiler geliştirmek ve sürdürülebilir bir endüstri inşa etmek isteyen ‘cylib’ gibi scale-up girişimler için benzersiz bir ortam sunuyor.
Batarya geri dönüşüm pazarı önümüzdeki yıllarda ciddi şekilde büyüyecek. Sizce bu pazarda NRW nasıl bir rol oynayacak – hem Almanya hem de uluslararası alanda?
NRW, batarya üretimi ve geri dönüşümünde merkezi bir lokasyon olma yolunda gerekli her şeye sahip. Aachen ve Münster gibi şehirlerdeki önde gelen enstitülerde yürütülen üst düzey araştırmalar, inovasyonların hızla pratiğe aktarılmasına olanak tanıyor. Uygulamalı araştırmalara olan yakınlık, bilim insanlarının doğrudan sanayiye geçişini kolaylaştırıyor ve teknolojilerin daha hızlı ölçeklenmesini sağlıyor. Ayrıca kimya sanayisinin güçlü olması, sürdürülebilir bir batarya endüstrisi gelişimi için mükemmel bir altyapı sunuyor. Güçlü altyapısı ve dönüşüme odaklanmasıyla NRW, döngüsel ekonominin önemli bir itici gücü haline geliyor. cylib ile burada, sadece bölgeye değil, tüm Avrupa’ya etki edecek bir geri dönüşüm ekosistemi inşa ediliyor. Bu da Avrupa batarya endüstrisinin geleceğine somut katkı sağlıyor.